কিউইদের আসল পরীক্ষা আজ

নিজেদের প্রথম ম্যাচে পুরো পয়েন্ট হাসিল করতে পরীক্ষা দিতে হয়নি নিউজিল্যান্ডকে। ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ম্যাচে শনিবার বৃষ্টি আইনে ভাগ্যের সহায়তা পায় কিউইরা। তবে আজ মাঠে নৈপুণ্য দেখানোর বিকল্প নেই ম্যাককালাম বাহিনীর। চলতি টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে আজ নিউজিল্যান্ডের প্রতিপক্ষ দক্ষিণ আফ্রিকা। নিজেদের প্রথম ম্যাচে ভাল অবস্থানে থেকেও শেষ পর্যন্ত হার মেনে নেয়া প্রোটিয়ারা আজ বাড়তি সতর্ক থাকবে সন্দেহ নেই। শ্রীলঙ্কার কাছে ৫ রানের হার নিয়ে প্রোটিয়াদের আরও একবার শুনতে হচ্ছে ‘চোকার’ অপবাদ। আজ নিউজিল্যান্ডের কাছে হারলে এবারের বিশ্বকাপ স্বপ্নটাও শেষ হয়ে যেতে পারে দক্ষিণ আফ্রিকার। পরস্পর মোকাবিলায় নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে  দক্ষিণ আফ্রিকার একচেটিয়া দাপট। এ পর্যন্ত ১১ টি-টোয়েন্টি মোকাবিলায় দক্ষিণ আফ্রিকা নিউজিল্যান্ডকে হারিয়েছে ৮ বার। টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে দু’দল মোকাবিলায় নামে প্রথম তিন আসরে তিনবার। এতে ডারবান, লর্ডস ও ব্রিজটাউনে তিনবারই কিউইদের হারানোর স্মৃতি দক্ষিণ আফ্রিকার। শনিবার নিজেদের প্রথম ম্যাচে ৩ উইকেটে ১১৫ দলীয় ১১৫ রানে পৌঁছে দক্ষিণ আফ্রিকা। ৩০ বলে তখন আফ্রিকার প্রয়োজন ছিল ৫১ রানের। ম্যাচে হার শেষে দক্ষিণ আফ্রিকা অধিনায়ক এবি ডি ভিলিয়ার্স বলেন, শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে ম্যাচ হারলাম দু‘টি কারণে। প্রথমত আমরা প্রতিপক্ষ ব্যাটসম্যানদের কমপক্ষে ১৫ রান বেশি দিয়েছি আমাদের বাজে ফিল্ডিংয়ের কারণে। শ্রীলঙ্কা ব্যাটসম্যানরা এতে এক রানের জায়গায় দুবার প্রান্ত বদলের সুযোগ পাচ্ছিল বারবার। আর দ্বিতীয়ত, আমরা গুরুত্বপূর্ণ সময়ে নিজেদের উইকেট বিলিয়ে দিয়েছি। ব্যক্তিগতভাবে আমি আমার উইকেটটা দিয়েছি একেবারে অসময়ে। শনিবার শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে দক্ষিণ আফ্রিকার শীর্ষ ৬ ব্যাটসম্যান দুই অঙ্কের রানে পৌঁছে পরে বিলিয়ে দেন নিজেদের উইকেট। নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে মাঠে আজ এসব দোষ কাটিয়ে উঠতে চান প্রোটিয়া অধিনায়ক। ইনজুরি আক্রান্ত নিয়মিত অধিনায়ক ফ্যাফ ডু প্লেসিস  রোববার অনুশীলন করলেও নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে তার খেলা অনিশ্চিত।
ডাচ্‌-লঙ্কা প্রথম সাক্ষাৎ

আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টিতে এ পর্যন্ত ২৫ ম্যাচ খেলার অভিজ্ঞতা নেদারল্যান্ডস দলের। এখানে ১০ হারের বিপরীতে ১৪ জয় জয় নিয়ে ডাচদের পরিসংখ্যানটাও মলিন নয়। কিন্তু তাদের টি-টোয়েন্টি ইতিহাসে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে খেলা হয়নি একবারও। তবে বিশ্বকাপের বড় মঞ্চে দেখা হয়ে যাচ্ছে দুল দু’টির। আজ চট্টগ্রামের জহুর আহম্মেদ মাঠে মোকাবিলায় নামছে নেদারল্যান্ডস-শ্রীলঙ্কা। আসরে ইতিমধ্যে এক জয় তুলে নেয়া শ্রীলঙ্কা আজ নেদারল্যান্ডের বিপক্ষেও সাফল্য চাইবে নিশ্চিত। তবে মাঠে তাদের সর্বশেষ নৈপুণ্যে  আইসিসি’র সহযোগী দেশটিরও আত্মবিশ্বাস বড় হওয়ার কথা। এবারের বাছাই রাউন্ডে অসম্ভব এক জয় নিয়ে পরে সুপার-টেন পর্বে নিজেদের যোগ্যতা কুড়িয়েছে ডাচরা। বাছাই পর্বে গ্রুপের শেষ ম্যাচে আয়ারল্যান্ডকে ৬ উইকেট হারিয়ে নিট রান রেটে নেদারল্যান্ডস ছাড়িয়ে যায় বাকিদের। সমান চার পয়েন্ট নিয়েও এতে বাছাই পর্ব থেকে বাদ পড়ে জিম্বাবুয়ে-আয়ারল্যান্ড। ওই ম্যাচে ১৩.৫ ওভারে ১৯৩ রান তুলে সুপার-টেন পর্ব নিশ্চিত করে ডাচরা। এতে ডাচ ব্যাটসম্যানরা নেদারল্যান্ডস ইনিংসে হাঁকান রেকর্ড ১৯টি ছক্কা।